Мара работала в этой таверне, наверное, уже давно, память упорно отказывалась следовать за течением времени, она подавала блюда и напитки приходящим людям и странникам, никогда особо не бывая любезной и смешливой как другие девушки данного заведения. Мару Раздражали похабные шуточки и взгляды завсегдатаев, хотелось вцепиться им в глотки… Мара с силой сжала край подноса, так что побелели пальцы. Этот странный путник тоже приходил к ним довольно часто, но он не шутил, не устраивал шумных драк, редко просил поставить выпить и никогда не задерживал платеж. Он был молчалив и задумчив, никогда не снимал плаща с капюшоном, подолгу сидел наблюдая за тем что происходит в таверне. В этот день он тоже был здесь...
Он пришел сюда снова, ему нравилась здешняя кухня и заведение было относительно «уютным» Стояла душная летняя ночь, и многие постояльцы перебрались на улицу, за широкие столы… кто то уже сопел под лавкой. Он наблюдал за всеми, но сегодня его внимание привлекла одна подавальщица, невысокая девушка с карими глазами. Он видел её здесь и раньше, она разительно отличалась от своих товарок, но неудобств никому не доставляла, была обычно сдержана и вежлива. Сегодня же с ней было что то не так, девушка дважды едва не опрокинула на клиентов заказы, её пошатывало а взгляд блуждал где то далеко. На выпившую она похожа не была, может заболела? Подумал гость и жестом подозвал девушку.
-Чего изволите?
Спросила та неровным шагом подойдя к столику.
-Картошки со сметаной, и скажи корчмарю, пусть зелени порежет не скупясь.
-Пить что-нибудь будете?
-Нет.
-Ждите, скоро принесу.
Девушка ушла так же странно как и явилась. Путник проводил её задумчивым взглядом и недоуменно хмыкнул.
Между тем на небе появилась огромная луна, почти алая… или ему показалось?
-Ты что не видишь куда идешь?! косая что ли?!
Он повернулся на недовольные возгласы, та же девушка поспешно извинялась и растерянно протягивала клиенту полотенце, у её ног лежала пара кружек.
-Простите...
-Понабирают пропащего сброду, дура криворукая!
Клиент недовольно рванул себе предложенное полотенце.
Другие подавальщицы столпились кучкой у дверей таверны и перешептывались в пол голоса иногда кивая на незадачливую подругу.
Нет, с луной явно что то было не то, её свет словно наливался красками, становился тягучим, алым, почти ощутимым и душным. Путник поглубже натянул капюшон, почему-то было не приятно от этого света. Другая девушка, беленькая и тоненькая поставила перед ним поднос с его едой.
-Приятного аппетита.
-Спасибо. Машинально отозвался путник глазами ища рассеянную девушку.
Беленькая подавальщица ещё немного постояла ожидая монетку за старания и не дождавшись ушла прочь.
Он нашел её не сразу, она стояла у изгороди, в самом конце двора таверны, смотрела куда то вверх, на алую луну в небе. Смотрела не двигаясь с места, неестественно прямо, руки опущены вдоль боков.
-Мара! Марка! Да где же тебя носит! На крыльцо выбежала повариха, поискала пропажу, не нашла и дав подзатыльник какой-то девчонке из персонала скрылась обратно.
Он продолжал наблюдать, неторопливо ковыряя вилкой остывающую картошку.
Вот изрядно подпитый селянин пьяным жестом встряхнул мешочек с серебром и убедившись что в нем пусто вздохнул, вылез из за стола и поковылял вон, но замелив одиноко стоящую девушку изменил свой путь в её сторону.
-Эй, Мара, Маренушка, дай за что-нибудь подержаться!
Мужичок протянул руку касаясь плеча девушки. Та дернулась, отскочила в сторону, попятилась...
-Да не бойся ты… я же нежно буду.
Трактовал по своему данный жест селянин, но путник насторожился, что то звериное скользнуло в движениях подавальщицы… «затравленный зверек» почему то подумалось страннику. И тут случилось странное.
Девушка подняла голову, и на отмаш ударила мужичка по щеке, рывком бросилась вперед и повалила несчастного на землю, рванула на нем рубаху в районе ворота.
В таверне поднялся шум, люди повыскакивали, началась суматоха, кто-то орал, визжали девки. Путник тоже вскочил, встал на лавку что бы разглядеть где происходят события и соскочив бросился через толпу туда. Он уже понял что происходит, теперь нужно было успеть. Луна затухала, вместо неё на небе разлилось северное сияние, яркое, зловещее. До ушей странника донесся странный говор… слова, предложения. Этот язык он знал, но людям он не принадлежал, на нем говорила девушка нависшая над несчастным пьянчугой, испуганным до смерти бледным мужиком.
-Убирайся, не прикасайся ко мне, ты долго пытался, мне вред причинить, мне надоело!
Бормотала девушка, путник узнал язык змей… откуда девчонка его знает? Это один из магических языков, его долго изучают или рождаются с ним!
-Теперь умри!
Взвыла подавальщица замахиваясь рукой.
-Нет!
Он отдернул её, стащил с мужичка, отбросил в сторону… Девушка поднималась медленно, плавно, её глаза… только сейчас он увидел её глаза. Черные, не её, чужие. Она повернулась в его сторону.
-Чего изволите? Что принести вам? Что то выпить?
Она говорила обычным тоном, словно заученная фраза...
-Кто ты? Он сделал шаг в её сторону, девушка молчала слегка покачиваясь.
-Кто ты такая?! Повторил странник повышая голос.
Чего изволите? что принести?
Снова заученные фразы… Он шагнул к ней, схватил за запястье, резко дернул встряхивая, перехватил за талию, ладонь его легла е на лоб. Если он сможет, если получиться. Он чувствовал что все может получиться… Девушка в его руках царапалась пытаясь вырваться, затем дико заорала. От неожиданности он отпустил её, отступил на шаг. Она сползла на землю, руки прижаты ко лбу, вопль сменяется всхлипами и вполне даже человеческим плачем. Резкость и кукольность исчезли, темнота её глаз ушла. Она смотрела на него снизу вверх обычными испуганными глазами, лицо зареванное, обычная девушка. Народ безмолвствующий все это время тихо зашептался. Только теперь странник заметил что они с девушкой находятся в центре живого круга людей. Кто то ахал, кто то читал молитвы своим богам.
-Ты как?
Он повернулся к девушке и опустившись рядом протянул руки к её лицу.
-Не… нет. всхлипнула та не отнимая рук от лба.
-Я не наврежу, я помогу, по крайней мере мне нужно знать что с тобой.
Она неохотно и осторожно убрала руки не сводя с него испуганных глаз.
На лбу девушки в тусклом ночном свете виднелся ожог. странник бережно убрал прядь волос что бы лучше видеть.
69… Ожог в форме цифр 69. Странно… его сила должна была только вернуть ей сознание и загнать проявление тьмы в ловушку, но почему вместо этого его рука обожгла её? и таким странным образом?!
Люди вокруг понемногу расползались, кто за новой кружкой пива, кто домой.
-Подняться можешь? Странник протянул руку.
-Могу. Она поднялась самостоятельно, подошла к ближайшей лавке и села на край.
-Как тебя зовут? Меня Итраил. Путник попытался улыбнуться, не получилось.
-Мара. Наверное… Я не помню...
-Что же с тобой случилось Мара? за что ты так с тем мужиком?
-С каким? что я сделала? Она непонимающе смотрела ему в глаза.
Не помнит?
-Ты напала на него, говорила что то о вреде… Странник задумчиво почесал кончик носа.
-Не помню… я не хотела причинять кому то вред, я не знаю почему так, помню только что видела луну, такую красивую, алую… и весь день чувствовала себя странно, словно заболела… мне наверное нужен доктор.
Скорее экзорцист… подумал путник а в слух сказал.
-Если хочешь, я провожу тебя к одному человеку, возможно он сможет помочь тебе.
-Он лекарь? Мара говорила тихо, не глядя ему в лицо.
-Можно и так сказать… И часто с тобой такое как сегодня случается?
-Нет, только когда луна такая, вот как сегодня...
-Понятно.
Странник плотнее закутался в плащ, ему стало не уютно.
