Я одержимая? Если бы, чёрт возьми… Я рассмеялась бы, Фразами подавилась бы трёхэтажными, Но не боялась бы стать тем что неважною. Если бы кто-то тебя постоянно не ранил, Я бы путала ноты, Недели, Грани… Я бы услышала и поверила, Что есть кто-то, Кто режет больнее тех микрогранул истины. Если бы, да кабы, только всё бессмысленно… Шило не утаить в мешке, В разум не спрятать мысли, И в дневниках Не пытайся — Мы просто ошиблись числами. Числами, может быть уровнями, этапами, Стартами, финишами, расплатами?.. Кто их знает, Что люди ещё придумали Странные. Нам бы куда-нибудь… Но не рано ли? И не поздно ли? Руки до пола и до земли. То, что не сделали, не смогли Помнить, терять, Принимать, Быть смелыми — Мало ли. Слышать в безудержном Эхо, «Ты слышишь, Лис, хочешь, куплю тебе мир из восьми страниц? Или четырнадцать больше тебе по нраву?» Да завались! Только безумье от стен отдаётся смехом. Только всё так же зелёным сияют травы… Будь со мной, Вечное, странное моё Эхо. Все вы неправы...

Я опять гуляю по лабиринтам. Ехо Ночью по особенному сияет. Знаю, Мне теперь не хватит простого смеха, Чтобы излечить всё то, что меня убивает. Застываю где-то на полпути, Какого-то полувыдоха-полувыстрела, Разговариваю о том, что по сути своей Бессмысленно. О том, куда теперь времени нужно плыть. Куда, зачем, от кого я бегала. И о том, что точно могло бы быть, Если б иначе не было. А потом смотрю на тебя, как на смесь кофеина и мяты, Мол странное сочетание, с периодически изменяемым цветом глаз. Объясняю, что вся наша жизнь — это лишь расплаты, За какой-то несчастный раз. Что всё то, что зачем-то делаем — Лишь побочный эффект чего-то решительно важного. И что если поступки белые, То они не всегда бумажные. Что подобные разговоры мне непривычны. И вообще я кажется психанула и сорвалась. Завтра буду вести себя как обычно. У судьбы ведь над нами власть. Я почти лишенная дара речи. Свечи — Это просто света источник. Спокойной ночи. Ты меня на воздух не ограничишь, У тебя недостаточно полномочий.

-Я иногда становлюсь лесом… Тебя обнимаю ветками ежевики, В миг становясь многолапым и многоликим. Бесконечным и безупречным, Немного странным. После меня на тебе зацветают раны, Глубокие, ярко-красные. Цвета, который мне неизвестен. После тебя мир становится горьким, пряным, Как в старых песнях. Я иногда становлюсь лесом… Тихо сжимаю твои ладони и выпадаю Туда, где прекрасные образы мне встречаются. Туда, где я вижу и ощущаю, И возвращаюсь откуда не возвращаются. Туда где до боли впиваюсь в кожу Твою, мою, мышиную, ещё чью-то. Там, где безумие сталью меня гложет, Больше не нужно считать минуты. Я иногда становлюсь лесом… Рвусь как стальная струна, Ем полумёртвых зверьков и ветви. Это шикарная альтернатива сна. Я в этом сумраке есть ли? Нет ли? Я исчезаю в холоде серых стен, Старых, исписанных кем-то, до слёз знакомых. Я выползаю за грани чужих систем, Слепо, но искренне следуя за искомым. Здесь не имеют значения меры роста, веса, Важность мгновения и момента, Способность видеть и ощущать. Я иногда становлюсь лесом… А иногда тобой, мышью или ещё кем-то. И от этого Хочется Закричать.

{Этот зверь не уйдёт молча, Мне на круг не хватает мела.
Твоё имя уже кричат Те, кто сшили твоё тело.}

___________
Туманное утро подернуло лес и поля за ним белым призрачным туманом, Архимаг
легкой тенью скользила между стволами почти не касаясь земли когтистыми, в промеждуточной ипостаси лапами. Раненное в схватке накануне крыло болело и провисало, ещё одна семейная черта… леший подери… девушка остановилась на краю сосняка, сюда её привел запах крови зверя, след, который он специально оставил ей, как путеводную нить. В голове промелькнула шальная мысль " если Дэларин узнает что я сбежала без её ведома, будет сердиться" Магичка улыбнулась, вспомнив милое выражение лица своей сестры… где-то хрустнула ветка. Он появился из тени низко свисающих еловых лап, огромный… лохматый и судя по всему жутко злой, раны впрочем уже успели затянуться… правду говорят «заживет как на собаке» Зверь рыкнул, повел острой мордой, вздыбил шерсть на загривке. Дэус прикинула размеры. Даже если ей удастся полностью трансформироваться, зверь раза в три крупнее и выше в холке, с добрую лошадь, не меньше… Тем временем оборотень ещё раз повел носом, ощерил окровавленную пасть. Невольно пришла мысль, а кого он мог разодрать здесь? на окраине города… дичи тут нет, разве что вороны да полевки, но ими эта зверюга не насытиться, значит?.. Нехорошее предчувствие холодком скользнуло по лопаткам, магичка собралась для отражения любой атаки зверя, но тот медлил. Наконец в жёлтых глазах вспыхнул проблеск разума, оборотень шумно выдохнул опускаясь на все четыре лапы.
-Ты пришла?
Вот уж не ожидал… Девушка напустила на себя спокойный вид, но подергивающееся крыло скорее мешало концентрации, чем помогало или просто болталось за плечами.
-Я не бегу от опасности.
Зверь глухо отрывисто засмеялся, зыркнул на магичку, обмахнул кровь с морды языком и плюхнулся на зад.
-Я по твоему опасность?
Щёки девушки вспыхнули, захотелось броситься, поколотить, накричать! Но минутный гнев быстро угас.
-Ты давеча пытался отгрызть мне крыло, а это для моего рода, огромное оскорбление.
Оборотень состроил удивленное выражение на морде, снова хохотнул.
-Ты не чистокровная… Поэтому не надо ля-ля.
Магичка поджала губы:
-Мой род не твоя забота. Так зачем звал?
Оборотень и вовсе лег положив массивную башку на передние лапы.
-Поговорить хотел… -Поговорил? А теперь я пойду, у меня и без тебя дел полно!
Магичка повернулась, упрямо зашагала прочь, но слова сказанные оборотнем как плеть стегнули по плечам.
-Зачем ты прячешь свою суть? Кого хочешь обмануть? Ты такая-же как я, у нас это в крови… мы звери Дэус. Скольких усилий тебе стоит быть такой как они? сдерживаться? И для чего? Думаешь они оценят? примут? Нет… мы всегда… будем изгоями, так что брось это, не ломай комедию малышка.
На руках Магички помимо воли изменились когти, глаза вспыхнули жёлтыми вертикальными зрачками, мир вокруг приобрел более чёткие краски, звуки и запахи, контроль безвозвратно ускользал, От оборотня это не укрылось, он только ухмыльнулся.
-Вот об ЭТОМ я и говорил, ты давно охотилась? Давно убивала? Готов спорить ты хотела бы броситься на добычу, разорвать, погрузить морду в горячую плоть… или я не прав? Останови меня? Нет? Тогда не спорь с моими словами. Ты хуже чем я, хуже тем что умеешь ждать, умеешь охотиться как полагаться хитрому матерому зверю. Я беру силой, ту же, умом. Но ты не охотишься, даже не пьешь крови, в угоду им?..
Дэус с трудом подавила гортанный рык, как можно сильнее сосредоточившись на своей людской сути, спрятала когти. Сердце колотилось часто и гулко, оборотень был прав… он и сам впрочем это знал.
-Я не хочу стать такой как ты, оружием в чужих руках, я не хочу убивать ради забавы, пойми это Кром… Я не убийца.
Оборотень лениво потянулся.
-Не убийца? ради забавы? А что если это и есть наша суть? или ты не знала? Убивать, пожирать, или тебе жалко эти комки мяса? Они ведь такие вкусные, тебе ли не знать...
Дэус передёрнуло, слова оборотня как яд вливались в сердце, колени предательски задрожали, во рту пересохло, картинки и желания вихрем закружились в голове.
-Я… не...
-Не убьешь невинного?
Оборотень встал, не сводя с девушки своих пронзительных глаз двинулся вперед, остановился совсем рядом, заглянул в глубь её зрачков.
-Ты тварь, такая как я, как нам подобные, ты уже убивала, и виновных… и невинных… тогда почему сейчас, ты так рьяно захотела быть похожей на этих, людей? Ответь мне Дэус… Почему ты пытаешься спрятать то кем являешься? прячешь жестокость, равнодушие, похоть и власть за маской улыбчивой дуры!!!
Удар сшиб магичку с ног, по щеке потекло горячее, закапало на белое блузу пачкая тонкую вышивку… Девушка рассеянно утерлась рукавом, холодно и тоскливо посмотрела на оборотня, тот тяжело дышал, из уголка пасти тянулась нить слюны, когти глубоко впились в мягкую лесную подстилку, холка мелко дрожала.
-Потому что я не хочу стать…
Дэус замолчала, брезгливо сплюнула кровь в сторону.
-Тобой…
Она отвернулась, её мутило, в голове звенело от удара, видимо не слабо она головой приложилась, а лапа у него тяжелая. Оборотень глухо взрыкнул, резко развернулся и чёрным проблеском рванулся прочь, оглашая окрестности леденящим душу и сердце, тоскливым голодным воем. Последнее что услышала магичка были его слова:
-Ты уже стала.
_________________

Последние солнечные лучи пробивались в старую библиотеку сквозь пыльный выцветший витраж… за окном бушевала непогода, по чёрному небу тянулись пепельные облака, изрыгая из себя все новые потоки дождя. Иногда сквозь рваные тучи пробивалось немного солнца, нервно скользило по земле и снова исчезало, словно чья-то рука задергивала чёрный занавес вновь и вновь. Магичка лежала на полу, подложив под голову несколько ветхих книг, набросив на плечи старый плед. Вокруг все дышало пылью и старостью, балки под потолком иногда поскрипывали под мощными ударами ветра о крышу университета. Где-то внизу идут практикумы, занимаются студенты, все хорошо. Девушка выдохнула… тишина… Старые книги и тупая боль в сердце. Она привыкла молчать когда больно, просто уходить отлежатся, как сейчас. Эллаг передёрнула плечами. В голове было мутно, разбитый висок немного кровоточил… она снова сбежала от всех, от врагов… от друзей… Как дикий затравленный зверь, прячется по лежкам, в логове, что бы зализать раны и с новыми силами, с новой злобой вцепится в глотку врагу. Девушка выдохнула закрывая глаза, прислушиваясь к шуму дождя и дыханию старой библиотеки. Тут её никто не найдет, тут можно даже немного… По щекам потекли горячие слезы, обожгли лицо, закапали на книги, на руки. Магичка сидела склонив голову, без звучно плача, волосы рыжей волной отгородили девушку от мира, от людей и нелюдей, от любых взглядов. Немного успокоившись Эллаг подняла грустные глаза, оглядела библиотеку, наткнулась на стол в углу, на несколько пыльных фотографий в самодельных рамках, теперь покрытых пылью… на разбросанные книги и одинокую постель в глубине чердачной комнаты, вздохнула, горько улыбнулась. Эти рамки она делала сама, будучи ещё адепткой… вспомнилось как неслась с ними к кому-то теперь недосягаемому, светлому, теплому и пахнущему травами… такому доброму и справедливому… к… наставнику… Эллаг уверенно встала, отряхнула одежду, вытерла мокрые от щек слезы. Всего понемногу, поревела, хватит… не маленькая уже. А то что снова одна, как и всегда… это ничего, пора бы привыкнуть. Девушка без сильно выпрямилась, ещё раз оглядела старую библиотеку, зябко повела плечами. Последнее время, чувство одиночества невыносимо больно ранило, угнетало, и никак не смирится ведь. Внизу что-то отчетливо грохнуло, с потолка спланировала паутина… Опять алхимики практикуются? Скоро такими темпами от академии одни развалины останутся. Эллаг улыбнулась сама себе, взяла небольшой резной ключик, последний раз бросила взгляд на фотографии в неумелых рамках, что то тихо прошептала… одними губами, и не оборачиваясь заспешила вниз по лестнице.

В зале мерно пылали несколько сотен вечных свечей, Дэус только что закончившая сытную трапезу, прибывала в хорошем, даже приподнятом настроении, маги отдыхали от дневной рутины занимаясь кто чем. Кто-то тихо бренчал на лютне, это очень успокаивало, так как музыка была печальная и плавная, все как нравилось Дэус. Впервые за долгое время, глава не переживала за Дэларин, точно зная что сестра сыта и вполне счаслива. Решив не дожидаться вечера, глава жестом послала за магом и его юной ученицей, что отличились на тренировке, сын Доша, был здесь-же, помятый и очень обиженный… Дэус ухмыльнулась стараясь приободрить юнца, но судя по тому как побледнел парнишка, улыбка больше сочлась за оскал. Маг явился незамедлительно, почти в тоже время, на плечо Дэус упали пряди волос, знакомо пахнущие ею… Дэларин тоже пришла. Драконэсса улыбнулась всем прсуцтвующим, ободрительно подмигнула маленькой магичке, что шла хлюпая носом за своим наставником, видимо снова полчила нагоняй, не иначе как за его позор в тренировочной. Дэус нахмурилась. Дэларин заняла место рядом с сестрой, и в наступившей тишине зазвучал её спокойный, уверенный голос.
-Ты пришёл, расскажи все главе совета, врать без полезно, я все равно узнаю лож.
Маг, то бледнея, то краснея преклонил колено перед главами, тихо забормотал что-то. Дэус вскинула руку.
-Говори громче, я ничего не слышу, или так подобает докладывать боевому магу третьей степени?
-Нет госпожа, прошу прощения, и надеюсь на вашу милость.
Дэус нахмурилась сильнее, маг боялся, но в душе его зрела ненависть и только этот животный страх заставлял его лебезить и преклонятся.
-Я был жесток со своей ученицей, не уследил за тренировкой, она сказала что сама, что не...
-Лжешь!
Дэларин до хруста сжала подлокотник резного кресла, маг сглотнул.
-Я не уследил, отвлекся, у меня был тяжелый день и я…
-Тогда почему ты пришел на тренировку, если знал что тебе нужен отдых? Работа с учеником это большая забота, тем более для мага практика.
Дэус потерла лоб, сняла очки, взгляд был непривычно холодным, пустым, Дэларин поежилась… сейчас это была не вредная лохматая девушка, а та, кто носи имя мертвого бога. Маг молчал опустив голову, гнев угас, уступив место отчаянью, девочка нерешительно мялась где то сбоку.
-Имя?
Маг встрепенулся...
-Мое имя Иллиргвэй госпожа.
-Не твое, как зовут тебя дитя?
Дэус склонила голову на бок, Рин фыркнула, толкнула сестру локтем в бок, зашептала на ухо.
-Дэз, ты её пугаешь, она ведь всего лишь ребенок.
Но Глава не успела ответить, как девочка робея подошла ближе, шмыгнула красным носиком, нервно помяла в руках подол длинной рубахи и произнесла:
-Элькари госпожа глава.
-Госпожа глава… давай ты будешь называть меня просто Дэус?
Девушка как можно приветливее улыбнулась.
-Этот человек, твой учитель? Он обижал тебя? Делал больно?
Малышка бросила боязливый взгляд на мага, который все так же стоял на одном колене склони голову, подумала...
-Да, он злой госпожа глава, он бьет меня, и вообще не любит… а ещё он…
Маг подскочил на ноги, на перекошенном лице ничего кроме злобы, в руках огненный пульсар. -Ещё одно слово маленькая дрянь и я убью тебя!!! Девочка испуганно пискнула, упала на пол закрываясь ручонками, заревела в голос. Дэларин вскочила на ходу трансформируясь, несколько магов тоже вскочили со своих мест переходя в боевую готовность, Дэус взмахнула рукой, маг с пульсаров вскрикнул, зашипел от боли оседая на пол, в глазах главы плескался лёд, за спиной распахнулись вселяя ужас чёрные крылья.
-Не смей трогать ребенка, ты низкая, паскудная падаль!
Рука Дэус резко сжалась, вспыхнула алая руна, маг завопил нечеловеческим голосом извиваясь на полу, словно выброшенная на берег рыба.
-Дэус! Хватит! Не при ребенке!
Глава обернулась, Дэларин сидела на полу обнимая плачущую малышку.
-Прости… Прости, да ты права, не здесь.
Дэус выпрямилась, тяжело выдохнула, в руке появился потертый свиток магов совета.
-Ну что-ж, я увидела достаточно… И выношу свой приговор. Ты Иллиргвэй, лишаешься своего титула архимага, звания наставника, и приговариваешься к смерти через пытки… это справедливое наказание для такой мрази как ты. Увести!
Обезумевшего мага подхватили несколько наемников и поволокли прочь, Дэус обессиленно опустилась на свое место, маги ковена на пониженных тонах обсуждали произошедшее… Дэларин обнимала уже более или менее успокоившуюся малышку.
-Дэз, а с этой что делать?
Тень кивнула на девочку обхватившую руку драконэссы.
-Если хочешь возьми её в ученики, если нет, подбери ей достойного наставника.
Дэус как можно ласковее улыбнулась ребенку, малышка неожиданно резво вывернулась из объятий Дэларин, и подбежав к Дэус обняла её, крепко, дрожа всем маленьким тельцем.
-Спасибо госпожа глава, мне его не жалко, он заслужил страшное наказание да?
Мертвый бог нерешительно и бережно потрепала малышку по волосам.
-Да милая, заслужил, не бойся, больше тебя никто не обидит, а если попробует… говори или Дэларин, или мне, поняла?
-да госпожа глава!
Девочка кивнула снова забираясь на колени к тени, и счастливо обвивая ту ручонками за шею.
-А ты ей по моему понравилась.
Дэус кивнула на малышку.
— И что мне с этим счастьем теперь делать?
Дэларин неуверенно взглянула на сестру.
-Любить полагаю…
Дэус пряча улыбку, покинула зал совета, оставляя девочку и сестру наедине.

Дэус восседала на стуле с высокой резной спинкой из цельного кварца, во главе мраморного стола, в зале собрания совета ковена пяти корон. Зал теперь выглядел иначе чем при правлении Доша, и девушку это радовало, теперь здесь дышалось… легче? Дэус улыбнулась. Перед магичкой на столе лежала кипа свитков, собрание магов тихо занималось делами насущными, пожалуй впервые за много лет. Сын бывшего главы, то и дело поднимал голову от работы, и со щенячьим обожанием бросал пылкие взгляды на Дэус. Магичка отвечала ему настолько ледяными, что юноша тут же сникал, и снова погружался в бумажную рутину. Все шло хорошо и спокойно, Дэус это радовало и навевало приятные мысли. Дэларин постаралась здесь на славу… девушка запрокинула голову любуясь люстрой под высоким потолком, свечи в ней мерцали ровно мерно и уютно, вокруг пахло книгами и травами, прямо как в родном логове… Маги которые принесли присягу новой главе, исправно трудились не покладая рук, адепты магических школ, прознавшие про некие реформы, тоже изъявили желание поступить на практику и работу именно в ковен пяти корон, структура должна скоро наладится. В приоткрытые двери зала проскользнула фигура в белых одеждах, Дэус не сразу заметила его, а когда заметила, в приветствии поднялась на встречу. К главе подошел высокий статный мужчина в белых одеждах охотника, накидка хамелеон, от белого до серебряно стального, шитье ордена чёрной луны по подолу, на поясе два клинка в белых ножнах, белые перчатки… светлые волосы собраны в хвост и спадают до пояса, глаза карие, черты лица приятные благородные. Если бы у мужчины были острые уши, он бы сошел за эльфа, но уши у пришедшего были совершенно обычные.
-Дядя Шэль? Какими судьбами?
Дэус без обиняков повисла на шее мужчины, со стороны это выглядело так, словно гость обнимает ребенка, или куклу, в который раз, рост Дэус обманывал зрение окружающих.
-Мне сказали что моя мелкая с сестрой затеяли переворот? Я подумал что может понадобится моя помощь?
Шэль Присел на краешек стола, игриво подбрасывая в пальцах локон волос Дэус. -Ты припозднился, мы уже зачистили, а вот насчет другой помощи…
-Какой?
В лукавых глазах архимага проскользнула тревога.
-Ты бы… ну… не мог бы ты стать зам главой совета!
Выпалила Дэус на одном дыхании и замерла ожидая реакции дяди. Глаза архимага сначала расширились до размера блюдец, затем он побледнел, что то посчитал на пальцах и твердо замотал головой.
-Нет! Даже не проси я на эту каторгу не подпишусь! Да не в жизнь! У меня и в ордене хватает забот а тут ещё и… зам глава! Ты в своем уме, мелкая?!
-Ну Шееель!
-Не проси!
-Пожаааалуйста!
-Я подумаю.
-А я тебе платить буду…
-Я не продаюсь!
-Мноооого.
-Согласен!
Оба засмеялись, эхо звонким колокольчиком отразилось от стен зала, наполнив его светом чуточку больше. Архимаг потрепал девушку по волосам, словно она была котенком.
-Эх, Дэус, Дэус… ввязалась ты чёрт знает во что, ещё и сестру втянула, вот кто тебя умной назовет?
-Ты.
Дэус прикрыла глаза от удовольствия.
-Пожалуй ты права… А ещё я постараюсь всех наших, из рода, переправить к тебе, пусть работают, семейное дело как никак, а там и глядишь, весь магический мир под себя подомнем.
Шэль от души улыбнулся.
-Я бы одна не смогла, спасибо Дэларин, и нашим…
лучезарный дядя за озирался по сторонам.
-А где сестра то? Я хочу увидеться со своей девочкой, обнять там, потискать.
-Она тебе руки оторвет, лучше не надо.
Дэус с выдохом облегчения смела в корзину ненужные свитки.
-Все равно, я зайду к ней, она наша, и я уже люблю её.
-Больше чем меня?
Дэус бросила на дядю наигранно обиженный взгляд.
-Оди-на-ко-во! И не смотри на меня так, обжорище.
Кто то из магов совета тихо хихикнул, Шэль обернулся на звук, без ошибочно вычислив виновника и грозно рявкнул, разом переменившись из лучезарного, в обжигающе холодного.
-Кому там смешно? Могу язык вырвать.
Маг поник ещё усерднее заскреб пером в своем пергаменте, Дэус закрыла глаза. -А знаешь Шэль, из тебя будет хороший зам… Архимаг развел руками спрыгивая со стола. -Ничего не знаю, посмотрим, А Дэлари Передай, что к ней я загляну, у меня есть для неё подарок, кое что из нашего семейного оружия.
Дэус кивнула, поднялась проводить дядю до дверей, тот принципиально не пользовался телепортами.
-Ну да, чего ещё ожидать от мастера оружейника рода Вэйланд.
-Для тебя кстати тоже кое что есть, тебе доставят… а теперь до встречи.
Шель порывисто склонился, и чмокнул девушку в ухо, и исчез за дверью, вслед донесся гневный вопль Дэус.
-Шэээль!!! Гаааад!
Маг улыбаясь спустился по лестнице и уже там активировал свой телепорт.