"Что отдашь ты за любимых?"
-Когда нибудь все акончится… Когда нибудь сломается стрелка старинных часов и погаснет лучинка больно обжигая пальцы...
Ведьмачка открыла глаза, вокруг носилось белое крошево снежинок, хотя опускаясь в серость междумирья, девушка точно помнила о лете на дворе. Структура этого мира меняла восприятие Айлин. Как найти что либо в таком хаосе? Девушка беспомощно завертела головой пытаясь зацепиться взглядом хоть за какую ни будь мелочь, как утопающий за соломинку. Вокруг плыла серя пелена снега заглушая все звуки, сужая поле зрение до собственной вытянутой руки.
-Я контролирую себя, я контролирую мир вокруг себя. Побелевшими губами повторила Айлин давно заученную фразу своего наставника. Пелена немного отступила, и стали видны вершины вековых сосен и реденькие березы.
-Получилось! Не поддельно обрадовалась Айлин шагая все увереннее, серость клубилась растекаясь ручейками из под ног. Вероятности наконец расступились и Айлин увидела скалу, ощетинившуюся словно огромная крыса… хвостом-(грядой низких гор и холмов) обвив вокруг себя изящный полукруг.
-Ты уже пришла? Я ждал тебе позже… От голоса в голове Айлин вздрогнула и шарахнулась в бок но тут же себя обругала и попыталась напустить на себя спокойный вид.
-Брось, я же вижу что ты боишься, не скрывай этого… Насмешливо продолжал голос.
-И ничего я не боюсь, а к тебе я по делу! Обиженно проворчала Айлин сминая в пальцах подол простенького платья.
-Сделка? и чем же ты несчастная и убогая можешь заинтересовать меня? Меня бога безумия и хаоса!
Айлин сглотнула погоняя дрожь из предательски задрожавших коленей.
-Я отдам тебе что ты пожелаешь… золото, душу, все бери! Только верни мне то о чем я попрошу.
Голос задумался на мгновение и захохотал.
-Ты? мне? Золото? Девка, у тебя лапти мышь проела! А ты мне про золото… Ох, давно я так не смеялась! Да и на кой мне твоя душонка? Наестся я все равно не смогу, а растравив голод нанесу больший ущерб людям.
Айлин выдохнула, опустилась-сползла по огромному валуну на холодную землю. Почему то она была точно уверенна что Хаос согласиться взять если не золотишко, то душу точно! А тут...
-Чего ты хочешь тогда? Обреченно и без цветно, необычно тихо прошептала Айлин не поднимая глаз.
Голос задумался, думал долго но наконец изрек:
-Отпусти меня, разорви печать и я исполню твою просьбу...
В голове у эльфийки пронеслись страшные картины из древних трактатов, тварь пожирающая мир и убивающая ради забавы целые империи… и наравне со всем этим ужасом лицо любимого Альфадаса, такое доброе, милое и родное. Айлин всхлипнула.
-Ну что девка? Решила? выбрала? Насмешливо позвал голос.
-Я… Ну… А ты обещаешь не пожрать нас?
Голос фыркнул, прокашлялся и грянул:
-Я клянусь не прикосновенной клятвой не навредить тем кто освободит меня.
Эльфийка просияла, поднялась и поспешно отряхнула платье, сердце в груди колотилось быстро быстро! Вот ещё чуть, чуть и она увидит, обнимет того кого утратила так много лет назад. А Хаос оказалась сговорчивее чем она предполагала.
-Я согласна! Что нужно делать?
-Видишь пещеру у подножия и белый камень перед ней?
-Вижу. Айлин нервно сглотнула и переступила с ноги на ногу.
-Так вот девка, встань на камень, пролей своей крови и прочее… ну клятва там жертва не от плоти своей все как в легенде. Когда сделаешь, позови меня по имени и не забудь сказать «явись о великий и пожри плоть и кровь словно пламя яркого костра возмездия»
-Что прямо так и говорить? Айлин удивленно округлила глаза.
-Нет! Шучу я! Того что в легенде будет достаточно… ну иди, что встала!
Эльфийка двинулась к белому камню, словно кукла ведомая за верёвочки, ноги почти не гнулись а кровь колотила в виски кузнечным молотом. Разум не до конца понимал что творит, но отчаянно сопротивлялся.
Белый камень был теплый и гладкий, спиралью на нем были высечены руны сходящиеся тонким лабиринтом в центре камня большой печатью ощеренной пасти, не то волка, не то вепря. От темного провала пещеры веяло жутью и леденящим саму душу холодом. Голос молчал, но Айлин точно знала, Хаос наблюдает, просто не вмешиваться.
Девушка достала не большую костяную иглу из затасканной дорожной сумки, возвела глаза к небу и помолившись всем богам которых знала негромко заговорила:
-Я, Айлин, дитя Элидиэль и Фародина, на гряде темной приношу клятву и взываю к божеству темному, хаосу жадному… Приди же, о великое! Вкуси крови моей и жертву стороннюю, освободись от пут божественных и земных, да и исполни просьбу от сердца моего без обмана. Пожри мир как… Айлин запнулась на секунду но тут же выпрямила голос вспомнив продолжение. -Да пожри мир как пламя пожирает сущие щепки. Великий всемогущий бог хаоа, Дэус явись в мир!
Вдохновившись своей решительной речью эльфийка вонзила костяную иглу себе в запястье, тихо охнула, выдернула… Кровь алым ручейком а потом и каплями потекла на выбитые в камне руны заполняя печать пасти зверя, последним штрихом Айлин бросила в центр костяную иглу как жертву божеству.
В воздухе повисла звенящая тишина, затем что то надрывно лопнуло, взорвалось и с треском обрушился один из уступов скалы, долетев до ног Айлин ручейками каменной крошки.
-Ооо, какое приятное чувство свободы, спасибо тебе девка, услужила божеству. Донесся уже знакомый голос, и из темного провала неспешно вышла… девушка. Не высокая, с локонами каштановых волос ниже плеч, карие почти алые глаза… черное с серебряными прожилками платье и тонкие губы теперь искривленные в подобие приветливой улыбки. Айлин опешила… Неужели так выглядит великий Дэус?! На гравюрах в академии бог хаоса выглядел куда больше, клыкастее и страшнее. Словно читая её мысли хаос произнесла:
-Убивать мне надоело, решила побыть такой как вы люди, человеком что ли.
-Ааа… Только и промямлила Айлин отступая с белого камня и привычно комкая подол платья.
-Ну что ещё? Дэус скривилась словно от зубной боли оглядывая девушку, затем насмешливо ухмыльнулась.
-Ты… вы… обещали исполнить просьбу, вернуть мне любимого.
Робко начала Айлин, но хаос отмахнулась заставляя помолчать.
-Да, обещала, и нарушать клятву не собираюсь, вот держи своего «любимого»
И прежде чем Айлин успела что либо предпринять, Хаос что то бросила к её ногам. Эльфийка некоторое время смотрела на «нечто» потом дико, испуганно закричала отшатываясь… у её ног лежал белый, отполированный череп.
-Ну чего ты орешь? Я отдала тебе любимого, ты освободила меня, все честь по чести. А теперь прощай, у меня дела есть, ещё мир «пожрать» надо. Мерзко подхихикнула Хаос.
Айлин неотрывно смотрела на белый череп, на пустые глазницы, на оскаленный в вечной улыбки рот, на черный провал носа… Она точно знала что это именно череп Альфадаса, от него ещё слабо веяло знакомой магией. Ноги Айлин окончательно подкосились и эльфийка рухнула на колени.
-Ты обманула меня… Хрипло прошептала она не глядя на присевшую неподалёку Дэус.
-Обманула? Нет, я обещала что верну тебе любимого, а в каком именно виде речь не шла, так что не жалуйся девка, забирай своего «ненаглядного» и топай отсюда, я исполнила свою часть сделки.
-Но… Но что мне теперь с ним делать?! Уже по всей форме за истерила Айлин размазывая слезы по запыленному усталому лицу. Она отмахала столько миль к этой проклятой лгунье в надежде вернуть утраченное, и вот теперь все кончено.
-Мне откуда знать, любимый цветок усопшего в нем вырасти! Грубо грызнулась Хаос и решительно поднялась.
-Вы люди такие глупые, вами так легко управлять… Вы никогда не уточняете и не обговариваете то что желаете получить, вы жалкие. Столько веков прошло, а мир не чуть не изменился. Видимо у вас удел такой быть вечно кучкой дурачья.
-Не правда! Это ты подлая! Продолжала реветь эльфийка прижимая к себе череп.
-Не-а, не я, кто то из вас богат и высок чином, кто-то ходит в дырявых лохмотьях, но все вы одинаково глупы и наивны, продаетесь и покупаетесь. Дэус вздохнула… -Ладно девка, заговорилась я с тобой, не трону не трясись, я обещала не трогать «голубков» Просто запомни на бедующее, никогда никому не доверяй. Хаос уходила в серый клубящийся туман, легко и свободно, словно не сломала сейчас пару жизней, не разбила наивное сердце, не пожрала жизнь и чувства девушки до капли.
У камня прислонившись спиной к его холодному боку сидела эльфийка, она обнимала сверток на коленях, она улыбалась, нежно и беззаботно, так словно видела прекрасный сон, а тело… уже начинало холодеть. Эльфийка была мертва.
