
Колобок по дороге катится, радостный такой — свобода! Да и в целом, жизнь! Только что не было тебя, а тут ты есть, и уже соображаешь. Сразу движуха, никаких тебе люлек да пеленок, а вжух — и прощай, родительский дом. Колобку невдомек, что даже когда тесто замешано на искаженных зернах и мутагенной воде — разумное сознание из этой бухты-барахты все равно не сложится. И даже если тесту дали как следует взойти, времени на взросление у него было ма-ло-ва-то. Не ведает Колобок, что личность его — на самом деле осколок чьей-то души. Колобок не помнит, кто он, и даже не помнит, что у него амнезия. Зато кичится румяным и горячим молодым телом, которое каждый в скрученном лесу норовит унюхать и съесть. Вот выбежал жаец из-за кустов. Жайцы, они раньше были зайцами, но после катаклизма наелись не той капусты — морской. Поддались влиянию порченой травы, отрастили жабры и стали жить в Блуждающем море. Вместе с морем летают по всему свету, и когда оно опускается наземь, жайцы выходят на охоту. Дома ждет жайца жена, жаркая женщина, с ммм, какое бы слово подобрать, живописными жайчатами. — Колобок, — обрадовался жаяц, — а я тебя съем. — Меня бабка с дедкой не съели, и ты не сможешь. — Эт почему? — Я от тебя убегу, — уверенно ответил Колобок. Но бегать без ног он не умел, так что поскакал аки конь. Скачет Колобок и думает: а чего я вообще убегаю? Кто решил, что жаяц меня победит, а не я его? Мы гладиторских боев еще не устраивали! Развернулся и кааак долбанет пушистого по голове, у того в ушах помутилось. Упал, хотел воздух вдохнуть, но Колобок накатил, надавил со всей силы, у охотника аж крошки в жабры набились. Так и задохнулся. — Вот так-то, — сказал Колобок. — Будешь знать, как булочных трогать. Откусил уши от жайца, вставил себе в голову, они и приросли. Стал гораздо лучше слышать. И дальше поскакал. Тут навстречу ему варг. Варги, если вы до сих пор не знаете, это колдовские волки громадного размера. Глаза у них светят красным, и всякие орки любят на них ездить. Но конкретно этот варг был белый. — Колобок! — воскликнул он. — Как пробежать в библиотеку Руниверситета? Не подскажешь? О, боги мои, как я опаздываю, как я ужасно опаздываю, герцогиня убьет меня! — Беги до обелиска, потом свернешь на север, и через пять киломиль будет старый имперский телепорт, — ответил Колобок прежде, чем сумел даже подумать, что это за Руниверситет такой, и откуда он все это знает. — Благодарю, уважаемый, — поклонился варг, и бросился было в бега. — Стоой! Вот у тебя клыки да когти лихие. А если ты такой библиотечный, но наверное редко их в бою применяешь? — Вообще не применяю. Пацифист я. Они только мешаются, все меня по зубам да когтям судят, пугаются. Замолкают, когда я в комнату захожу. В глазах у варга блеснули слезы. — Надоело! — А отдай их мне? — С радостью! Отломал волк себе клыки, отгрыз когти, и счастливый-свободный дальше побежал. Ну, немного кровоточа. Но на варгах же все быстро зарастает. А колобок приставил себе когти да клыки, они и приросли. Бежит Колобок дальше, а хлебное сердце обуяла рефлексия: кто же я, для чего я на свете, вот это все. Чуть в медведя не врезался. А тот стоял и чинно обедал свеже-заваленным оленем. — Колобок, я и тебя съем, — предложил медведь. — Может и съешь. А может я тебе пасть порву. Грянул лютый бой. Медвежьи когти прочертили глубокий след на колобчином боку. Крохоточащую рану. От близости смерти Колобок вдруг вспомнил, как вместе с братьями из корпуса Чистоты защищали мост через эфирную пропасть. Они сомкнули строй и держали полчища демонов, а сзади боевые алхимики метали во врагов гренады и поливали их жидким воздухом из алхиметов. Отчего пылающие крылья у демонов гасли и трескались, и они с криками падали в пропасть. Тряхнув головой, Колобок отогнал гнетущее воспоминание. Тот бой они проиграли, а что было дальше, он не помнил. Медвежья пасть щелкнула совсем рядом, когти просвистели в ногте от головы. Но попрыгун был ловок: сказывалась боевая выучка и свежесть выпечки. Словно взбесившийся мяч для игры в кви… не тот фанфик, для игры в лапту — Колобок атаковал медведя градом отскоков и рикошетов. И дважды врезал ему прямо по голове. Зверь замотал мордой и взревел. Сомнение темнело в его глазах. Медведь ведь тоже устал от насилия. Жизнь в скрученных лесах не сахар. — Разойдемся, благородный зверь, — отскочив назад, прохрипел Колобок, кашляя крупной изломанной крошкой. — Нет нужды нам сегодня погибать. Медведь опустился на четыре лапы, кивнул и величаво пошел вдаль, волоча за собой тушу оленя. Он уходил, как символ всего, что Клаус потерял в жизни. Кто? Клаус, нульт-инквизитор корпуса Чистоты. Бей зверю в спину, напомнила выучка. Защитник обязан гарантировать, что опасный враг не вернется и больше не причинит людям вреда. Так требовал устав и логика бесконечной войны с коварным окружающим (постоянно окружающим!) миром… Но Колобок не ударил. А вместо этого спросил: — Медведь, вот оленя ты тащишь, есть будешь? — Ну. — А дай мне оленьи рога. Тебе-то они ни к чему. Миша отгрыз рога и кинул Колобку. Тот вставил их в голову, они и приросли. Попрыгал Колобок дальше вперед, по-прежнему не зная, куда его путь выведет. — Клаус, значит, — хмыкнул он на скаку. — Инквизитор, значит. А что такое 'нульт'? — Колобок-колобок, — раздался нежный голос. Прямо в голове. — Какой же ты ладный, пышный да складный, мимими
Лиса сидела на опушке, три глаза, не моргая, смотрели на Клауса, три хвоста гипнотически ходили из стороны в сторону. — Дай налюбоваться, милок, поближе подойди. — Ног нет, тётенька, — Колобок подбавил жалости в голос. — Не могу подойти. — Ну подкатись тогда, — облизнулась лиса. — А когда качусь, голова круужится! Да и рога мешают. Добрая тётенька, ты подставь носик. Я на него и прыгну. 'Сам в рот идет, дурачок', судя по нежной улыбке, подумала трехвостая. Будь он обычной жертвой, лиса-телепатка уже поняла бы, что Колобок врет ей в три глаза. Но он был нульт, а нульты подавляют хаос и магию. Клаус развеял морок силой Чистоты. — Ах садись мне на носок, милый-милый Колобок, — пропела плутовка, подставляя пушистую мордашку. — Иду! — Колобок подпрыгнул как можно выше и обрушился на лису со страшной силой, сломав ей шею одним карающим скачком. — Поганому доминатору — поганая смерть, — привычно буркнул бывший инквизитор. Сколько путников она загубила! Откусил лисе хвост, приделал себе сзади, тот и прирос. И для равновесия лучше, и следы заметать хорошо. Скачет Колобок дальше и думает: а что теперь? Начинал я дорогу, чтоб освободиться. Убежать от уготованной патриархальным обществом судьбы. В процессе понял, что от себя не убежишь. Изменился духовно и физически: рога, уши, хвост, клыки. Эх, жабры из жайца не выдрал, протупил. Но по сути-то, закончилась одна сказка, теперь начинается другая. Внутри голодно заурчало. Тело Колобка было отнюдь не только тесто, это была тестомасса. Пронизанная животворной энергией виталиса, первозданным гротеском хаоса — и боги знают, чем еще. Внутри тестомассы шли стремительные процессы, чужие части приросли как свои. Колобок не знал, что по-мудреному он называется 'био-кадавр с осколочным форматом личности'. Но теперь он почувствовал голод: телу требовалось восполнить энергию, потраченную в боях. — Чего бы поесть?! — воскликнул Колобок. И тут судьба подвернула ему вариант.