Альвенмарк.
Пусть в узоре времён
Ни стихов, ни имён
Но напомнит забывшим их полуночный крик
Словом брошенным
Будет разрушен покой
И живое тепло
Мелким крошевом
Мир под жестокой рукой
Как цветное стекло...
__________
Эскель открыла глаза, над головой все так же плыли облака, осенний ветер волнами пробегал по пшеничному полю, нетопырь посапывал склонив голову там где она его и оставила, в Альвенмарке все было как и двадцать лет назад… Город с белыми шпилями возвышался на горизонте, до него пол дня пути, пол дня пути которые Эскель не могла преодолеть. Помнят ли её там? А король? Городом все так-же правит Его пресвятое величество Альвиас? При воспоминании о короле девушка охнула и осела на траву, левый глаз словно пронзило болью, из под повязки часто, часто закапало алым пачкая жесткие колосья и стебли. Вернутся сюда, чистое самоубийство, но куда если не в Альвенмарк? В Саврии её уже ищут, в Даркрасте тоже, пол страны ищет её голову за вознаграждение и Альвенмарк тоже? В тайне охотница надеялась что в этот рубежный город молва ещё не успела донести вести о беглой магичке за чью голову совет святейших обещает круглую сумму золотом… а значит у неё есть ещё пара дней что бы проехать его и устремится в пустоши, нужно ехать не медля! Эскель уверенно взяла нетопыря за повод, ещё раз бросила взгляд на башни города и по спине прокатилась волна липкого страха… Альвенмарк был городом, где правила и властвовала святая инквизиция и орден стального креста, всех не верных или подозрительных уничтожали, " и только бог наш льющий стальные слезы на проклятую землю спасет вас, молитесь грешники, молитесь истово и да будет вам прощение его..." Вспомнила Эскель табличку над воротами города. Король Альвиас не чуть не противился творящемуся на его землях ужасу, наоборот считал своим долгом искоренить всю скверну… и все бы ничего но охотницу и короля кое что связывало, прошлое которому он врятли обрадуется. Когда-то она, под именем Риккардо Дэ Кавалло возглавляла легион паладинов этого города, у неё было все, власть, деньги, связи… Король назначил её своей правой рукой, советником, женой… При мысли о не состоявшемся замужестве Эскель хмыкнула и до хруста сжала ремень повода, как же, жена короля! Другие девки только об этом и могут мечтать по ночам, а она отказалась, предала всю его лживую церковь, весь этот цирк уродов и сбежала прихватив с собой пару тройку мировых магических реликвий. Врятли теперь её забыли, врятли этот город откажется выдать её преследователям… Девушка постояла ещё немного и сказала сама себе " ну что, успела напортачить везде? а теперь стоишь и мнешься как девственница отданная похотливому мужику?!"
-А что нет?
Эскель вздрогнула от насмешливого голоса в голове, почти тут-же ей на плечо ловко вспрыгнула упитанная серо-рыжая крыса, обвила хозяйскую шею хвостом и любопытно повела усами.
-Ричмонд, упырь тебя задери, ты чего так пугаешь!
Эскель облегченно выдохнула и полезла в седло, близость друга, пусть он и крыса успокаивали, руки больше не дрожали.
-Я боюсь что меня… ещё на подходе к городу все может пропасть, пойти к шаорской матери, здесь меня слишком хорошо знают.
-Знают как главу легиона а не как проезжую магичку, натяни капюшон накидки на нос и езжай, никуда не заходи, провианта нам до раскола гор хватит, воды наберем в реке, глядишь и проскочим.
-Не проскочим! цвет волос не спрятать под плащом, и глаза мои тоже!
Магичка медленно выехала на тракт ведущий к городу, ехать туда совсем не хотелось, словно чувствуя нежелание хозяйки, нетопырь тоже ежеминутно спотыкался.
-Тьфу! Девка, ну ты даёшь, мало-ли соврянок через Альвенмарк едут? А глаза… смотри в землю будто ты сирая и убогая, монетку у ратуши брось в пиалу для мзды, и все, никто тебя не тронет.
-А если стража… они ведь все меня помнят!
-Чего ж тебе тогда не жилось тут, нажила врагов теперь жалуется! Иш, фыфря!
Крыс легко и раздраженно цапнул Эскель за ухо, поскреб когтистыми лапками.
-Там только ложь и смерть, ничего больше и вообще, тебе ли меня винить!? Сам чего из пристани вылетел!?
-Лучше так чем всю жизнь колбасой у седла путника болтаться.
обиженно фыркнул крысюк и спрятал морду в складки плаща хозяйки.
-Ладно, поехали, от судьбы не сбежать, что начертано того не миновать, но если нам придется сражаться, то будь добр прими форму человека, одна я не справлюсь.
-Это как выйдет.
Ричмонд прикрыл глаза, впереди забрезжили ворота Альвенмарка.
-И если ад и рай моих руках, я сотворю его, и праведные будут счастливы, отступники падут и станут прахом под моими ногами...
-Что это?
Эскель встрепенулась, крыс внимательно смотрел на неё.
-Что ты имеешь в виду?
Девушка почесала крысу за ухом.
-То что ты сейчас говорила, что это?
-Я говорила? Ах это… девиз короля этого города, он же пароль на въезд.
-Позер ваш король, нет в мире добра и зла, есть больные на голову люди которые решили что могут об этом судить.
Ричмонд был серьезен и Эскель горько улыбнулась, крыс был прав, как всегда...
Больше они не говорили, и только когда ворота города стали явственными и огромными, твердыней возвышающейся над землей, крыс не громко сказал:
-Ты девка не глупая, и знаешь что тебе нужно, где твоя свобода, так почему сомневаешься в выборе? Терзаешься виной и сомнениями? Думаешь от этого станет легче? Думаешь теория о добре и зле твоего короля истина? Так вот что я тебе скажу, пошли это все нагхыр, вспомни кто ты.
-А если я только и делаю что пытаюсь забыть кто я?
Эскель натянула капюшон чуть ли не до подбородка, едва не свалив крыса под ноги нетопыря, Ричмонд крепко выматерился но снова угнездившись на плече тихо сказал:
-А стоит ли оно того?
Больше Магичка не сомневалась, пришпорила нетопыря и рванулась к воротам Альвенмарка, дорога жизни снова петляет, что там за поворотом? Нужно свернуть что бы узнать...
интересно-интересно